Las actuaciones, desarrolladas a lo largo de los 64 kilómetros del trazado riojano que atraviesa 16 municipios, han permitido renovar la señalización, mejorar la seguridad, restaurar espacios naturales y reforzar los servicios para los peregrinos.
El Gobierno de La Rioja ha inaugurado este sábado el proyecto de mejora, adecuación y puesta en valor del Camino de Santiago Francés a su paso por la comunidad autónoma, una actuación que ha supuesto una inversión de 1.229.704,81 euros, cofinanciada en un 60 % por el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER), y que consolida los 64 kilómetros de la Ruta Jacobea riojana distribuidos en 16 municipios.
El presidente del Ejecutivo regional, Gonzalo Capellán, acompañado por la consejera de Agricultura, Ganadería, Mundo Rural y Medio Ambiente, Noemí Manzanos, el director general de Medio Natural y Paisaje, Ignacio Sáenz de Urturi, y los alcaldes de Azofra, Aurelio Cantera, y Cirueña, Rodolfo Eraña, ha recorrido a pie el tramo entre ambas localidades para comprobar el resultado de unas obras ejecutadas por la empresa EUROFOR.
El objetivo del proyecto ha sido preservar el valor patrimonial, histórico y cultural del Camino de Santiago Francés, al tiempo que se potencia como un recurso turístico de primer nivel y como motor de desarrollo económico para el medio rural riojano.
Señalización renovada y mayor seguridad para los peregrinos
Las actuaciones han incluido la sustitución de la antigua señalización deteriorada por una nueva señalética homogénea, direccional e interpretativa, disponible en varios idiomas y con información histórica y ambiental destinada a mejorar la experiencia de los caminantes.
Asimismo, se han ejecutado importantes mejoras en materia de seguridad vial, especialmente en los cruces y tramos compartidos con carreteras, mediante la construcción de andadores paralelos separados del tráfico.
También se ha llevado a cabo una adecuación general de los firmes utilizando pavimentos sostenibles y permeables, junto con la renovación de los sistemas de drenaje para garantizar una mejor conservación del itinerario.
Entre las infraestructuras más destacadas figura la mejora de la pasarela peatonal sobre el río Yalde.
Nuevas áreas de descanso y recuperación ambiental
El proyecto ha permitido renovar por completo el equipamiento destinado a los peregrinos, incorporando bancos, mesas, fuentes, miradores, aparcabicicletas, refugios frente a la lluvia y el sol, cubrecontenedores y otros elementos de mobiliario adaptados a las distintas zonas de descanso.
Además, se han acondicionado las áreas recreativas existentes y creado nuevos apeaderos para facilitar el descanso de los caminantes, aprovechando espacios arbolados y de sombra natural.
En el tramo comprendido entre Azofra y Cirueña, recorrido durante la inauguración, destacan dos nuevos puntos de parada: un descansadero completamente equipado con fuente, mesas, arbolado y refugio, y un segundo apeadero rústico construido en madera y piedra.
Las actuaciones también han tenido un marcado carácter medioambiental. Se han plantado 2.000 árboles autóctonos, entre ellos arces, nogales, chopos, sauces, fresnos, olmos y cerezos silvestres, además de 12.000 ejemplares de especies arbustivas como romero, lavanda y espliego.
Paralelamente, se han restaurado cauces y acequias, eliminado especies exóticas invasoras como el ailanto, la hierba de la Pampa y la uña de gato, y mejorado los hábitats naturales para favorecer la conservación de especies protegidas como las aves esteparias y el visón europeo.
Un eje estratégico para el turismo riojano
El Camino de Santiago Francés forma parte desde 2005 de la Red de Itinerarios Verdes gestionada por el Gobierno de La Rioja, que suma actualmente 685 kilómetros de recorridos señalizados repartidos en 29 senderos de corto, medio y largo recorrido.
Los datos turísticos confirman la importancia creciente de esta ruta. Durante 2025, el tramo riojano registró 9.983 peregrinos, con un marcado perfil internacional, que representó el 79 % del total de visitantes, frente al 21 % de peregrinos nacionales.
En lo que va de 2026, entre el 1 de enero y el 14 de julio, las oficinas de información turística han atendido 845 peregrinos, de los cuales el 68 % procedían del extranjero y el 32 % eran nacionales. En el mismo periodo de 2025 se contabilizaron 1.421 peregrinos, con un 73 % de visitantes internacionales y un 27 % nacionales.
El Gobierno de La Rioja considera que estos datos ponen de manifiesto el papel estratégico del Camino de Santiago como uno de los principales motores turísticos de la comunidad y un elemento clave para dinamizar la actividad económica y los servicios en los 16 municipios riojanos por los que discurre la histórica Ruta Jacobea.
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