El pelotari ezcarayense derrota con autoridad a Iñaki Artola (6-22) en el Navarra Arena y devuelve a La Rioja el título más prestigioso de la pelota a mano 73 años después
Ezcaray ya tiene un nuevo héroe deportivo. Darío Gómez se proclamó este domingo campeón del Campeonato Manomanista 2026 tras imponerse con una contundencia incontestable al guipuzcoano Iñaki Artola por 6-22 en la gran final disputada en el Navarra Arena de Pamplona. Una victoria histórica que sitúa al pelotari riojano entre los grandes nombres de la pelota profesional y que devuelve a La Rioja la txapela más prestigiosa de este deporte más de siete décadas después.
El delantero de Ezcaray firmó una actuación sobresaliente en el partido más importante de su carrera. Desde los primeros pelotazos se mostró superior a su rival, dominando el juego, imponiendo su ritmo y aprovechando cada oportunidad para abrir una brecha en el marcador que resultó insalvable para Artola. Lo que se esperaba como una final igualada acabó convirtiéndose en una auténtica exhibición del riojano, que apenas concedió opciones a su adversario.
La victoria tiene un enorme significado para el deporte riojano. Darío se convierte en el primer pelotari de La Rioja que conquista el Manomanista desde Barberito I en 1953, poniendo fin a una espera de 73 años para una comunidad con una profunda tradición pelotazale. Además, lo ha logrado en su primera presencia en una final de la modalidad reina, culminando un campeonato extraordinario en el que ha eliminado a algunos de los grandes favoritos al título.
El triunfo supone también la recompensa a una trayectoria marcada por la perseverancia. Durante años, las lesiones y los problemas en las manos limitaron las posibilidades del jugador ezcarayense, que siempre había demostrado poseer unas excepcionales condiciones para el mano a mano. En esta edición del campeonato ha podido competir con continuidad y ha mostrado la mejor versión de su juego, alcanzando un nivel que le ha llevado hasta la conquista de la txapela.
La final disputada en Pamplona tenía además un carácter especial. Por primera vez en casi medio siglo, el Manomanista enfrentaba a dos pelotaris que nunca habían sido campeones, una circunstancia que garantizaba la aparición de un nuevo nombre en el palmarés de la competición. Ese honor acabó correspondiendo a Darío Gómez, que respondió a la presión con una madurez impropia de un debutante en una cita de esta magnitud.
La actuación del pelotari de Ezcaray provocó el entusiasmo de los numerosos aficionados riojanos desplazados hasta el Navarra Arena. Al término del encuentro, Darío celebró la victoria acompañado de familiares, amigos y seguidores, consciente de haber alcanzado un hito que trasciende su éxito personal para convertirse en una de las mayores gestas del deporte riojano de los últimos años.
La alegría se trasladará ahora a Ezcaray, donde la conquista de la txapela se vive ya como un acontecimiento histórico. El municipio ve cómo uno de sus vecinos más ilustres alcanza la cima de la pelota profesional y coloca nuevamente el nombre de la villa serrana en el mapa de los grandes éxitos deportivos.
Con apenas 30 años, Darío Gómez ha entrado ya en la historia de la pelota. Y lo ha hecho de la manera más brillante posible: conquistando el Manomanista, el campeonato que distingue a los grandes campeones, y llevando el nombre de Ezcaray hasta lo más alto del frontón profesional.
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